Конрад Цузе (Konrad Zuse; 22 июня 1910 – 18 ноября 1995) — немецкий инженер, пионер компьютеростроения. Наиболее известен как создатель первого действительно работающего программируемого компьютера (1941) и первого языка программирования высокого уровня (1945).

Цузе родился в Берлине (Германия) и долгое время жил с родителями на севере Саксонии в городке Хойерсверда (нем. Hoyerswerda). С детских лет мальчик проявлял интерес к конструированию. Ещё в школе он спроектировал действующую модель машины по размену монет, примерно в тоже время им создавался проект города на 37 миллионов жителей. Будучи студентом Цузе одним из первых увлекся созданием автоматического программируемого вычислителя.

В 1935 г. он получил образование инженера в Высшей технической школе Берлин-Шарлоттенбург (нем. Technische Hochschule Berlin-Charlottenburg), сегодня она носит название Технического университета города Берлин (нем. Technische Universitat Berlin). По её окончании Цузе поступил на работу на авиационную фабрику Хейнкеля в г. Дессау, однако, проработав всего лишь год, он уволился, занявшись созданием программируемой счётной машины. Поэкспериментировав с десятичной системой счисления, Цузе предпочёл ей двоичную. В 1938 появилась его первая разработка, названная Z1. Это был двоичный механический вычислитель с электрическим приводом и ограниченной возможностью программирования при помощи клавиатуры. Результат вычислений отображался на ламповой панели. Построенный на средства самого Цузе и деньги друзей, на столе в гостиной родительского дома, Z1 работал ненадёжно из-за недостаточной точности выполнения составных частей. Будучи экспериментальной моделью, ни для каких практических целей Z1 не использовался.

Вторая мировая война сделала невозможным общение Цузе с другими энтузиастами создания вычислительной техники в Великобритании и Соединенных Штатах Америки. В 1939 году Цузе был призван на военную службу, однако сумел убедить армейских начальников в необходимости дать ему возможность продолжить свои разработки. В 1940 он получил поддержку Исследовательского института аэродинамики (нем. Aerodynamische Versuchsanstalt), который использовал его работу для создания управляемых ракет. Благодаря ей Цузе построил доработанную версию вычислителя — Z2 на основе телефонных реле. Новая машина считывала инструкции с перфорированной 35-миллиметровой киноплёнки. Она тоже была демонстрационной моделью и не использовалась для практических целей. В том же году Цузе организовал компанию Zuse Apparatebau (нем. ) для производства своих программируемых машин.

Удовлетворённый функциональностью Z2, в 1941 году он создаёт Z3. Это тоже был двоичный вычислитель с ограниченной программируемостью, работающий на основе телефонных реле. Порядок вычислений можно было выбрать заранее, однако условные переходы и циклы отсутствовали. Z3 использовался для проектирования крыла.

Все три машины, Z1, Z2 и Z3, были уничтожены в ходе бомбёжек Берлина. Z3 был уничтожен в 1944 году. А в следующем, 1945 году, и сама созданная Цузе компания прекратила своё существование. Чуть ранее частично законченный Z4 был погружен на подводу и перевезён в безопасное место в баварской деревне. Именно для этого компьютера Цузе разработал первый в мире высокоуровневый язык программирования, названный им Планкалкюль (нем. Plankalkul).

В 1946 Цузе организовал коммерческую компанию по производству компьютеров Zuse-Ingenieurburo Hopferau (нем. ). Венчурный капитал был получен от Швейцарского федерального института технологий (нем. ETH Zurich) и компании IBM.

Ещё через три года, в 1949 г., обосновавшись в городе Хюнфелде, Цузе создаёт компанию Zuse KG (нем. ). В сентябре 1950 г. Z4 был, наконец, закончен и поставлен в ETH Zurich. В то время он был единственным работающим компьютером в континентальной Европе и первым компьютером в мире, который был продан. В этом Z4 на пять месяцев опередил Марк I и на десять UNIVAC. Цузе и его компанией были построены и другие компьютеры, название каждого из которых начиналось с заглавной буквы Z. Наиболее известны машины Z11, продававшийся предприятиям оптической промышленности и университетам, и Z22, — первый компьютер с памятью на магнитных носителях.

Кроме вычислительных машин общего назначения Цузе построил несколько специализированных вычислителей. Так, вычислители S1 и S2 использовались для определения точных размеров деталей в авиационной технике. Машина S2, помимо вычислителя, включала ещё и измерительные устройства, для выполнения обмеров самолетов. Компьютер L1, так и оставшийся в виде экспериментального образца, предназначался Zuse для решения логических проблем.

К 1967 г. фирма Zuse KG выпустила 251 законченный компьютер, однако из-за финансовых проблем она была продана компании Siemens AG. Тем не менее Цузе продолжал проводить исследования в области компьютеров и работал специалистом-консультатом Siemens.

Цузе считал, что устройство вселенной похоже на сеть взаимосвязанных компьютеров. В 1969 он издает книгу «Rechnender Raum» («Вычислительное пространство»), которая в 1970 г. была переведена на английский язык сотрудниками Массачусетского технологического института с названием «Calculating Space».

В 1987–1989 годах, несмотря на перенесённый сердечный приступ, Цузе воссоздал свой первый компьютер Z1. Законченная модель насчитывала 30 тысяч компонентов, стоила 800 тысяч немецких марок и потребовала для своей сборки труда 4-х энтузиастов (включая самого Цузе). Финансирование проекта обеспечивалось компанией Siemens наряду с пятью другими компаниями.

В настоящее время, полностью функционирующая модель компьютера Z3 находится в «Немецком музее» г. Мюнхена, а модель вычислителя Z1 передана в «Немецкий технический музей» г. Берлин. Сегодня в последнем открыта также специальная выставка, посвящённая Конраду Цузе и его работам. На выставке представлены двенадцать его машин, оригинальные документы по разработке языка Планкалкюль и несколько картин Цузе.

За свой вклад и первые успехи в области автоматических вычислений, независимое предложение использования двоичной системы и арифметики с плавающей запятой, а также проектирования первого в Германии и одного из самых первых в мире программно-управляемых компьютеров в 1965 г. Цузе получил мемориальную премию Гарри М. Гуда (англ. Harry M. Goode Memorial Award), медаль и 2000 долларов от «Computer Society».

В 1985 году Цузе стал первым почётным членом немецкого «Общества информатики», а с 1987 оно начало присваивать «Медаль Конрада Цузе» ставшую сегодня известнейшей немецкой наградой в области информатики. В 1995-м за дело всей жизни Цузе был удостоен ордена «Крест за заслуги перед Федеративной Республикой Германия». А в 2003-м на канале ZDF он был назван «величайшим» из живших немцев.

После ухода на пенсию Цузе занялся своим любимым хобби, — живописью. Цузе умер 18 декабря 1995 в Хюнфелде (Германия). Сегодня несколько городов Германии имеют улицы, названные его именем.